Am Dienstag gab der bisherige Eigentümer, die amerikanische Gruppe Starwood Hotels & den Verkauf des Traditionshauses um 78,8 Millionen US-Dollar bekannt. Betrieben wird das Hotel weiterhin von Starwood, das bereits mehrere Hotels der Al-Habtoor-Gruppe betreut.
„Wie ein Palast“
„Das Hotel ist wie ein königlicher Palast in der schönsten Stadt der Welt“, zeigte sich der Chairman des Konzerns, Chalaf Ahmed al-Habtur, begeistert. Bei jedem seiner Wien-Aufenthalte checkte er im Imperial ein. Dabei verliebte er sich, so Habtur, vorallem in die Architektur, die Einrichtung und die Geschichte des Hauses.
Reich wolle er mit dem Hotel nicht werden, so der Neo-Besitzer. Er habe das Hotel nicht gekauft, um Geld zu machen, sondern um etwas in dieser schönen Stadt zu besitzen. Der Kauf sei ein erster Schritt in Richtung weiterer Investitionen, möglicherweise in weitere Hotels oder Bürogebäude, in Wien.
Große Umbauten werde es nicht geben, lediglich „Verschönerungen“ in den Zimmern. Für Gäste soll der Betrieb ungestört weiterlaufen. Der neue Eigentümer plant weiter, einzelne Bereiche des Hotels zu ihrer originalen Einrichtung zurückzubauen. So sollen der vordere Teil des Cafes und die Bar zur ursprünglichen Gestalt umgebaut werden.
138 Zimmer, 59 Suiten
Die Gruppe Al Habtoor, die unter anderem im Bau, dem Bildungssektor und der Autoindustrie tätig ist, gehört laut eigenen Angaben zu den größten Familienunternehmen der Vereinigten Arabischen Emirate. In Europa besitzt Al Habtoor bereits zwei Hotels in Budapest und das Hilton London Wembley Hotel.